Un plongeur de l’Institut polaire français Paul Emile Victor a disparu mardi matin lors d’une plongée sous la glace en Terre Adélie, sur le continent Antarctique. L’information a été confirmée mercredi 14 janvier par l’institut via un communiqué. Les recherches sont toujours en cours pour retrouver son corps.
Circonstances de la disparition
Les circonstances de ce drame restent à déterminer, mais il s’agissait d’une plongée classique pour un contrôle d’instrument scientifique à faible profondeur, précise l’institut dont le siège est basé à Plouzané près de Brest. Une enquête a été ouverte par le procureur de la République de Saint-Pierre de La Réunion.
La Terre Adélie : un environnement extrême
La Terre Adélie est l’un des cinq districts des TAAF (Terres Australes et Antarctiques Françaises). Il n’y a pas d’habitants permanents, seulement des scientifiques et des techniciens, environ 30 en hiver et jusqu’à 100 en été, basés à la station Dumont-d’Urville.
Conditions de plongée et recherche scientifique
C’est l’un des endroits les plus froids et venteux de la planète. Les plongeurs de l’Institut polaire évoluent dans une eau à environ -1,8 °C, le point de congélation de l’eau salée. Ils étudient la faune qui vit fixée ou posée sur le fond marin. En plus du recensement, ils effectuent des prélèvements pour comprendre l’évolution des espèces.
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