C’est une frégate de légende qui est menacée de disparaître. L’Hermione, la réplique du bateau de La Fayette utilisée pour porter secours aux insurgés américains, pourrait ne plus jamais voguer car l’association qui en est propriétaire n’a plus les moyens de payer le chantier qui se trouve à Anglet (Pyrénées-Atlantiques).
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Plus de 4 ans déjà que l’Hermione est en cale sèche. Un chantier à l’arrêt, faute de moyens. L’association qui porte les travaux a pourtant déjà investi 5.000.000 euros et réalisé la moitié du travail. « Ici, toute la partie structurelle arrière a été restaurée. Il ne nous reste plus que le rebordage du navire, la peau à mettre, l’étanchéité du navire pour pouvoir repartir en mer. C’est beaucoup d’heures de travail et on espère évidemment aller au bout de la restauration globale pour pouvoir mettre ce bateau à l’eau puisqu’il est réparable et renavigable« , indique Émilie Beau, directrice générale de l’association Hermione – La Fayette.
Voici l’Hermione en 2016. Le fameux trois-mâts, réplique de la frégate de La Fayette, sillonne alors les mers du monde entier, jusqu’à New York pour les fêtes de l’indépendance. Mais un champignon ronge sa coque, c’est le début d’un chantier titanesque.
Coût, 10.000.000 euros, beaucoup trop pour l’association qui s’en occupe. Placée en redressement judiciaire, elle joue sa survie. L’an dernier, l’Hermione a encore récolté près de 500.000 euros de dons auprès de particuliers. Aux États-Unis, Marc Onetto est l’un de ces amoureux de l’histoire. « D’une part c’est un très beau bateau et deuxièmement c’est un symbole de l’amitié franco-américaine« , estime Marc Onetto, directeur retraité des services clients d’Amazon et donateur de l’Hermione.
Des entreprises privées sont également prêtes à mettre encore la main à la poche. « Le projet Hermione est un projet qui fait rayonner l’ensemble de la région Nouvelle-Aquitaine en France, mais également lors de ses navigations à l’international« , raconte Gwendal Danguy Des Déserts, responsable communication Cheminées Poujoulat. Le sort de l’Hermione sera étudié demain par le tribunal de La Rochelle. Deux offres de reprise sont sur la table, mais sans financement. Selon l’association, elle espère obtenir un délai pour relancer les dons et voir un jour l’Hermione reprendre le large.
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