Bloqué au large du Cap-Vert, dans l’Atlantique, le bateau de croisière néerlandais MV Hondius où deux cas d’hantavirus ont été confirmés et cinq cas suspectés, a été autorisé par l’Espagne à accoster aux Canaries, a annoncé l’OMS ce mardi 5 mai.
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Les autorités sanitaires espagnoles maintiennent un système de surveillance active, en vue de l’arrivée possible aux îles Canaries du navire MV Hondius. Ce bateau a été touché par un foyer de hantavirus qui aurait pu entraîner la mort de trois personnes lors de sa traversée de l’Atlantique. Le navire devrait accoster à Las Palmas de Gran Canaria ou Santa Cruz de Tenerife, après que le Cap-Vert lui a refusé l’entrée pour des raisons de « sécurité publique nationale ».
À bord se trouvent près de 150 passagers de 23 nationalités différentes, dont 14 Espagnols – 13 passagers et un membre d’équipage, selon l’opérateur néerlandais Oceanwide Expeditions, propriétaire du navire. La compagnie a également confirmé qu’à la suite des décès et du transfert d’un passager en Afrique du Sud pour un traitement dans une unité de soins intensifs, il y a actuellement deux membres d’équipage présentant des symptômes respiratoires aigus – l’un léger et l’autre sévère – qui « nécessitent une attention médicale urgente ».
Le bateau de croisière a quitté Ushuaia en Patagonie (Argentine) le 20 mars et a traversé l’Antarctique, les Malouines, la Géorgie du Sud, l’île Nightingale, Tristan de Acuna, Sainte-Hélène et l’Ascension, avant de rejoindre les eaux du Cap-Vert le 3 mai.
En prévision de l’éventuelle escale du navire frappé par l’épidémie aux îles Canaries, le service espagnol de santé extérieure coordonne la réponse avec diverses organisations nationales et internationales. Selon des sources de la délégation du gouvernement aux îles Canaries, ces contacts font partie du mécanisme activé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Des réunions sont en cours avec la sous-direction de la santé extérieure du ministère de la santé et avec le Centre de coordination des alertes et des urgences sanitaires pour définir les mesures à prendre « en cas d’escale aux îles Canaries ».
Concernant l’origine possible de l’épidémie, des sources du ministère de la santé soulignent que « les preuves actuelles suggèrent qu’ils ont été infectés sur le bateau lui-même ». L’hantavirus se propage principalement par les excréments de rats dans les zones où le virus circule. Une des zones où se trouvaient les personnes décédées abritait des rats contaminés par le hantavirus. Cependant, ils ajoutent qu’ « il n’est pas exclu que quelqu’un ait été infecté par des rats à l’intérieur du bateau ou que le médecin ait été infecté par un contact étroit avec l’une des personnes décédées. »
Le ministère rappelle également que, bien que la transmission soit principalement zoonotique – elle passe de l’animal à l’homme –, il existe des précédents dans la région des Amériques suggérant une transmission de personne à personne, principalement associée au virus des Andes, avec des foyers documentés en Argentine et au Chili dans des contextes de contact étroit et prolongé.
Dans le même registre, le professeur émérite de santé animale Juan José Badiola souligne auprès de RTVE Noticias que < FONTE
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